고양이가 배를 보이며 눕는 건 정말 특별한 의미가 있다. 고양이에게 배는 가장 취약한 부위라 평소에는 절대 보여주지 않는데, 이렇게 보여준다는 건 그만큼 신뢰한다는 뜻이다.
특히 집사 앞에서 배를 보이고 눕는다면 이건 완전한 신뢰의 표시다. "난 당신을 믿으니까 내 가장 약한 부분을 보여줄 수 있어요"라고 말하는 거나 다름없다. 하지만 여기서 착각하면 안 된다. 많은 집사들이 이때 고양이 배를 만지려고 하는데, 이건 대부분의 고양이가 싫어한다.
고양이가 배를 보이는 건 단순히 쓰다듬어달라는 의미가 아니다. 그냥 편하게 쉬면서 신뢰를 표현하는 거지, "배 만져주세요"라는 뜻이 아니라는 거다. 오히려 배를 만지면 공격당한다고 생각해서 할퀴거나 물 수 있다.
재미있는 건 고양이가 잘 때 배를 보이고 자는 경우가 많다는 거다. 이건 그만큼 안전하다고 느낀다는 뜻이다. 야생에서는 절대 이런 자세로 잘 수 없다. 포식자의 공격에 너무 취약하기 때문이다. 집에서 이렇게 자는 건 그만큼 편안하고 안전하다고 느낀다는 증거다.
가끔 고양이가 다른 고양이한테 배를 보이는 경우도 있다. 이건 조금 다른 의미일 수 있다. 서열을 인정한다는 뜻일 수도 있고, 놀자는 신호일 수도 있다. 맥락에 따라 의미가 달라진다.
주의할 점은, 모든 고양이가 배를 보이는 게 같은 의미는 아니라는 거다. 성격이 활발한 고양이는 쉽게 배를 보이는 반면, 수줍음이 많은 고양이는 좀처럼 보여주지 않는다. 이건 그냥 성격 차이지, 신뢰의 정도 차이는 아니다.
결론적으로, 고양이가 당신 앞에서 배를 보이고 눕는다면 그건 큰 호감이다. 하지만 그걸 만지려고 하면 안 된다. 그냥 옆에서 지켜보면서 그 신뢰에 감사하는 게 좋다. 때로는 관찰만 하는 것이 더 큰 사랑을 표현하는 방법이 될 수 있다.